Milliarden Dollar werden durch mangelhaftes Recycling vergeudet

Die weltweite Erzeugung von Elektroschrott steigt fünfmal schneller als das dokumentierte Recycling von Elektroschrott, so der Global E-waste Monitor (GEM) der Vereinten Nationen. 62 Millionen Tonnen Elektroschrott wurden im Jahr 2022 erzeugt, so der Bericht von ITU und UNITAR. Unterdessen wurde weniger als ein Viertel (22,3 %) der jährlichen Elektroschrottmenge im Jahr 2022 nachweislich ordnungsgemäß gesammelt und recycelt, so dass natürliche Ressourcen im Wert von 62 Milliarden US-Dollar nicht erfasst werden und die Verschmutzungsrisiken für Gemeinden weltweit steigen. Weltweit nimmt die jährliche Erzeugung von Elektroschrott um 2,6 Millionen Tonnen zu und wird bis 2030 voraussichtlich 82 Millionen Tonnen erreichen.

Zu den wertvollsten Metallen im Elektroschrott gehören Kupfer, Gold, Silber, Platin und Palladium sowie Aluminium. "Das Recycling von Elektroschrott könnte eine sich abzeichnende Versorgungslücke für einige wichtige Mineralien wie Kupfer schließen, das eine zentrale Rolle bei der Energiewende spielt. Es könnte auch dazu beitragen, das Risiko von Lieferkettenunterbrechungen aufgrund geopolitischer Spannungen zu vermeiden", erklärt Timm Lux, Associate Director und Experte für Kreislaufwirtschaft im Düsseldorfer Büro von BCG.

Recycling ist nur mit Einschränkungen profitabel

Leider ist die Alternative immer noch: Elektroschrott dauerhaft entsorgen oder ihn in Billiglohnländern bringen, um ihn weiter zu verarbeiten. Doch es gibt viele Gründe, warum ein lokales Recycling nachhaltiger ist als die Verbringung von Elektroschrott in die ganze Welt zur Verarbeitung. So kann beispielsweise das Risiko inakzeptabler Arbeitsbedingungen für die Menschen, die den Abfall sortieren und die Geräte aufbrechen, verringert werden. Außerdem können Unternehmen so die Rückverfolgbarkeit von Rohstoffen in Produkten sicherstellen. 

Das Recycling von Elektroschrott lohnt sich laut BCG allerdings nur dann, wenn es ökologische Prämien auf ein Recycling vor Ort gibt. Hierbei sind mehrere Ansätze wichtig: Die Sensibilisierung der Verbraucher durch Aufklärung und bequeme Abgabemöglichkeiten; die Partnerschaft mit Marktteilnehmern, um die Rentabilität zu sichern und nachhaltige Käufer zu finden; die Anpassung an fortschreitende Regulierung zur Schaffung lokaler Nachfrage; die Nutzung eines breiten Ökosystems von Rücknahmesystemen und Sammelstellen sowie die Integration von Kreislaufwirtschaftsprinzipien ins Produktdesign für bessere Reparierbarkeit und Recyclingfähigkeit.

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