Unabhängig von Ort und Zeit

Anfang November kündigte Microsoft mit Office 365 die nächste Generation seiner bewährten Business Productivity Online Suite (BPOS) an. Das neue Angebot umfasst die aktuellen Versionen der Online-Dienste für Kommunikation und Zusammenarbeit: Exchange Online, SharePoint Online und Lync Online (Nachfolgeversion des Office Communications Server, OCS). Zu den zentralen Komponenten zählen überdies die neueste Version der Microsoft Office Professional Plus Desktopsuite zur lokalen Nutzung und die browserbasierten Office Web Apps. Auf diese Weise kombiniert Office 365 die vertraute Office-Desktop­­­­suite-Erfahrung mit den Online-Versionen der nächsten Generation der Kommunikations- und Zusammenarbeitsdienste von Microsoft. Das Office 365 Service-Portfolio basiert vollständig auf der 2010er-Produktgeneration, wie sie diesen Sommer weltweit eingeführt wurde. Die Mitarbeiter profitieren in mehrfacher Hinsicht: Sie haben ihre gewohnte Arbeitsumgebung immer und überall verfügbar und können viel einfacher mit anderen Mitarbeitern, sowie Partnern, Lieferanten und Kunden in Kontakt treten.

Mit der jetzt vorgestellten zweiten Generation seiner Online-Services hat Microsoft sein bisheriges Angebot konsequent in Richtung Cloud weiterentwickelt und durch neue Funktionalitäten und Dienste ergänzt. Ein Pluspunkt der neuen Online-Services sind die deutlich verbesserten Konfigurationsmöglichkeiten für eine individuellere Anpassung an jeweilige Unternehmensspezifika. Zudem sind die Cloud-Services nach der Buchung innerhalb weniger Stunden nutzbar. Lange Einführungsphasen entfallen, da die Server bei Microsoft vorgehalten werden. Zudem erfordern die Einrichtung und der Betrieb kein IT-Expertenwissen – die Updates werden von Microsoft eingespielt.

Ausgereifte Enterprise-Technologien

Konzipiert sind die neuen Cloud-Services für Unternehmen jeder Größenordnung, angefangen von Kleinbetrieben mit nur einem Anwender bis hin zu Großkonzernen mit mehreren zehntausend Nutzern. Existenzgründer sowie kleine und mittelständische Unternehmen kommen dabei in den Genuss ausgereifter Enterprise-Technologien, die sie bislang aufgrund des hohen Investitionsvolumens oder der aufwendigen Infrastruktur- und Wartungsanforderungen nicht so einfach nutzen konnten. Für Großunternehmen hingegen bieten die Online-Services mehr Flexibilität für ihr Business. Insbesondere ehrgeizige und komplexe Outsourcing-Strategien profitieren von den kostengünstigen Diensten, die über das Internet bereitgestellt werden können. Interessant sind die Cloud-Services auch für Unternehmen, die Akquisitionen tätigen oder einen neuen Standort aufbauen. Dies bedeutet: Mithilfe von Office 365 können Unternehmen die Skalierung ihrer Infrastruktur schnell vorantreiben oder im Bedarfsfall auch wieder reduzieren. Ebenso können Modernisierungsstaus einfacher aufgelöst und für die Zukunft besser vermieden werden.

Zur Veranschaulichung dient das Beispiel von Milk Link, einer Molkereikooperation von 1.500 britischen Landwirten. Das Unternehmen besitzt eine vielfältige Belegschaft. Hierzu gehören Mitarbeiter, die remote auf die Firmen-IT zugreifen, Angestellte von früheren Akquisitionen sowie unterschiedliches Personal von den Bauernhöfen, den Verarbeitungsbetrieben und Distributionszentren. Mit Office 365 zahlt die Molkerei nun allein für die Technologien, die sie wirklich benötigt. So arbeiten manche Angestellte von Milk Link ausschließlich mit dem E-Mail-Programm, wieder andere nutzen eine mobile Anwendung und eine dritte Gruppe setzt auf den vollen Funktionalitätsumfang von SharePoint Online und Exchange Online. Dabei sind die genutzten Cloud-Services punktgenau auf die Anforderungen der verschiedenen Arbeitsplätze bei Milk Link zugeschnitten.
Office 365 wird voraussichtlich Mitte des kommenden Jahres weltweit in 40 Ländern verfügbar sein. Die Betaphase hat bereits begonnen. An ihr beteiligen sich zunächst bis zu 2.000 Unternehmen in 13 Ländern, unter anderem auch in Deutschland. Im Laufe der Testphase sollen noch weitere Anwender eingebunden werden. Ebenfalls 2011 soll auch Microsoft Dynamics CRM Online in Office 365 integriert und damit die komplette Business Productivity Suite in der Cloud bereitgestellt werden.

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