Fortschritt nutzen, um Risiken zu reduzieren

Welche gravierenden Konsequenzen Nachlässigkeiten im Umgang mit Gefahrstoffen haben können, wurde im November 1986 bei einer der größten Umweltkatastrophen Europas deutlich. Infolge des Brandes einer Lagerhalle des Schweizer Chemiekonzerns Sandoz gelangten damals große Mengen gefährlicher Pflanzenschutzmittel und hochbelastetes Löschwasser in den Rhein und kontaminierten die Tier- und Pflanzenwelt entlang des Flusses auf einer Länge von 400 Kilometern.

Seit diesem Ereignis – das den Anstoß zur Gründung der DENIOS AG gab – wurden zwar gesetzliche Vorgaben verschärft und in vielen Betrieben die Sicherheitsmaßnahmen erhöht, dennoch berichten die Medien fast täglich über Pannen beim Gefahrstoffmanagement und daraus resultierenden Vorfällen, bei denen gefährliche Substanzen in die Umwelt gelangten und nicht nur Mitarbeiter, sondern auch Anwohner gefährdeten. Gründe sind nicht selten unsachgemäße Ausrüstung, mangelnde Kompetenz im Umgang mit Gefahrstoffen oder menschliche Fehler bei der Bedienung von Anlagen. All diese Ursachen möchte die DENIOS AG mit ihrem „Intelligenten Gefahrstofflager“ adressieren und damit nicht nur Menschen, sondern auch die Umwelt vor schwerwiegenden Schäden schützen. Darüber berichten Vorstand und CSO Horst Rose, CDO Philipp Bruelheide sowie IT-Leiter Jörn Maas im Interview.

ITM: Herr Rose, wie stellt sich die wirtschaftliche Situation in Ihrer Branche, d.h. dem Industriebereich, in dem es um Produkte und Dienstleistungen rund um das Management von Gefahrstoffen geht, aktuell dar?
Horst Rose: Generell befinden wir uns in einem Wachstumssegment. Wir registrieren eine stetig steigende Nachfrage nach Produkten und Dienstleistungen, verstärkt in den Bereichen, in denen der Gesetzgeber uns mit neuen oder verschärften Regelungen zum Umgang mit Gefahrstoffen „unter die Arme greift“ und von betroffenen Unternehmen umfangreiche Schutzmaßnahmen einfordert. Fast jede Branche hat – in der einen oder anderen Art und Weise – mit Gefahrstoffen, sprich mit Substanzen, die giftig, ätzend, entzündlich oder gar explosionsfähig sind, zu tun. Das Spektrum solcher potentiell gefährlichen Stoffe ist weit gefächert und reicht von Säuren und Gasen bis hin zu Lithium-Ionen-Akkus.

ITM: Welche Position nimmt die DENIOS AG als spezialisierter Anbieter von Produkten und Dienstleistungen deutschlandweit, vielleicht sogar europa- und weltweit, in diesem Markt ein?
Rose: Wir betrachten uns als weltweiten Marktführer. Uns ist kein Wettbewerber bekannt, der über ein vergleichbares Geschäftsmodell – inklusive der zugehörigen Produktionstechnologien – und ein ähnlich umfangreiches Angebotsportfolio an Produkten und Dienstleistungen verfügt. Wir sind sozusagen ein „Hidden Champion aus Ost-Westfalen“. Allein der Geschäftsbereich „Catalogue Products“ umfasst rund 35.000 Artikel, wovon mehr als 14.000 über E-Commerce vertrieben werden. Damit bietet DENIOS als Entwickler und Hersteller das weltweit größte Sortiment im Bereich sicherheitsrelevanter Betriebsausstattungen und Arbeitssicherheit. Mehr als 300.000 Kataloge werden jährlich an Firmenkunden versandt. Ein weiterer Geschäftszweig beschäftigt sich mit sogenannten Engineered Solutions. Dahinter verbergen sich von uns entwickelte Raumsysteme für die Gefahrstofflagerung, Thermotechnik sowie Anlagen der Luft- und Reinigungstechnik. Wir beraten unsere Kunden in allen Fragen rund ums Handling, den Betrieb und die Sicherheitsmaßnahmen und verfügen über eine eigene Akademie, an der wir u.a. Schulungen für betriebliche Gefahrstoffbeauftragte anbieten.

ITM: Mit welchen Herausforderungen wird Ihre Branche konfrontiert?Rose: Die Herausforderungen bestehen nicht – wie man eventuell denken könnte – in immer strengeren gesetzlichen Auflagen hinsichtlich Gefahrstoffmanagement oder Umwelt- und Arbeitsschutz. In unseren Kernsegmenten sehen wir darin eher eine Chance und eine Unterstützung als eine Beeinträchtigung für unsere geschäftlichen Aktivitäten. Die tatsächliche Herausforderung, der wir uns stellen müssen, besteht in der zunehmenden Digitalisierung, die sowohl bei uns als Anbieter als auch bei unseren Kunden Einzug hält. Der Aufgabe, die eigenen Geschäftsprozesse schlanker, effizienter und kostengünstiger zu gestalten, haben wir uns bereits früh gestellt und viele Abläufe optimiert. Jetzt geht es darum, die vielfältigen Optionen, die die Digitalisierung uns und unseren Kunden bietet, aufzugreifen und daraus prozessoptimierte Services zu konzipieren.

ITM: Herr Maas, welchen Raum nimmt die IT in den wirtschaftlich-strategischen Entscheidungen von DENIOS ein, und wie ist Ihre EDV-Infrastruktur aufgebaut?
Jörn Maas: Eine sichere und leistungsstarke EDV ist die Basis für unsere gesamten Unternehmensaktivitäten. Zusammengefasst nutzen wir alle technologischen Optionen, die uns die moderne Informationstechnologie aktuell bietet. Wir betreiben virtualisierte Infrastrukturen „on premise“, aber auch in der Cloud. Es wurde aus diversen Gründen bewusst darauf verzichtet, möglichst alles in die Cloud zu transferieren. Für einige ausgewählte Anwendungen nutzen wir Cloud-Angebote von AWS, Azure oder anderen Anbietern. Auch unser zentrales Enterprise-Resource-Planning-System (ERP) von SAP wird im Rechenzentrum eines privaten Dienstleisters, der NTT Data Business Solutions AG (vormals itelligence AG), betrieben. IT-Sicherheit hat natürlich eine hohe Relevanz. Um unsere Infrastruktur gegen interne und externe Bedrohungen zu schützen, setzen wir stets auf aktuelle Sicherheitsplattformen wie Next Generation Firewalls. Im Zusammenhang mit der fortschreitenden Digitalisierung ist bei uns natürlich auch das Internet of Things (IoT) ein Thema, das stetig an Wichtigkeit gewinnt. Auch hier gibt es bereits eine Reihe von Umsetzungen, bei denen Datenströme analysiert und anschließend zur Entscheidungsfindung herangezogen werden.

ITM: Sind alle Ihre internationalen Gesellschaften an Ihr zentrales Rechenzentrum angebunden?
Maas: Bis auf wenige Ausnahmen, dazu zählen die USA und China, sind inzwischen die meisten europäischen Gesellschaften in unserer Domäne voll integriert und haben nach klar definierten Regeln über Citrix Zugriff auf unsere zentralen Datenbestände. Dieses Grundkonzept hat uns gerade in der Pandemie sehr geholfen, als viele Mitarbeiter aus dem Homeoffice gearbeitet haben. Wir konnten auf diese Weise schnell und flexibel virtuelle Arbeitsplätze bereitstellen. Auch was die Unterstützung mobiler Endgeräte betrifft, sind wir breit aufgestellt. Unsere Mitarbeiter nutzen iPhones, iPads und Notebooks. Die Verwaltung dieser Geräte geschieht über eine Mobile-Device-Management-Lösung (MDM).

ITM: Wie groß ist Ihr IT-Team?
Maas: Mein Team ist grob in zwei Bereiche unterteilt: Die Kernmannschaft, die den Helpdesk betreut und für die Netzwerkadministration zuständig ist, besteht aus sechs Kollegen. Darüber hinaus gibt es noch acht interne SAP-Consultants, die dafür sorgen, dass unsere Geschäftsprozesse möglichst reibungslos und geplant ablaufen.

Dies ist ein Artikel aus unserer Print-Ausgabe 06/2021. Bestellen Sie ein kostenfreies Probe-Abo.

ITM: Herr Bruelheide, mit dem „Intelligenten Gefahrstofflager“ hat DENIOS ein gleichermaßen innovatives wie ambitioniertes Projekt initiiert. Was hat Sie dazu veranlasst?
Philipp Bruelheide: Unser Anspruch ist es, nicht nur unter kaufmännischen Gesichtspunkten Marktführer zu sein, wir möchten zudem auch unsere „Innovationsführerschaft“ in diesem Segment behaupten und weiter ausbauen. Wir sind davon überzeugt, dass die Digitalisierung auch dem Gefahrstoffmanagement viele neue Perspektiven eröffnet. Hier wollen wir von Anfang an gestaltend mitwirken. DENIOS hat bereits in der Vergangenheit ähnliche Projekte in Kooperation mit spezialisierten Partnern durchgeführt. Wir sind in diversen Netzwerken im ständigen Informationsaustausch mit Unternehmen, Forschungseinrichtungen und Universitäten und haben für unsere Idee eines „Intelligenten Gefahrstofflagers“ schnell geeignete „Mitstreiter“ gefunden.

ITM: Wer sind diese Partner?
Bruelheide: Eine Schlüsselposition hatten sicher unser IT-Dienstleistungspartner NTT Data als Mitinitiator sowie das Center Connected Industry (CCI), das auf dem Campus der RWTH Aachen beheimatet ist. Gemeinsam mit namhaften Partnern aus Forschung und Industrie betreibt das CCI dort eine einzigartige Testumgebung für neue logistische Anwendungen. Es hat uns in seiner Demofabrik die Plattform zur Verfügung gestellt, ein derartiges praxisorientiertes Projekt überhaupt zu starten. Mit NTT Data Business Solutions arbeiten wir bereits seit vielen Jahren vertrauensvoll zusammen. Als innovatives Systemhaus, das über ein breites Kompetenzspektrum rund um die Themen „Entwicklung“ und „Digitalisierung“ verfügt, hat es den gesamten Software-Part des Projekts übernommen. Komplettiert wurde das Projektteam durch Experten der Firma Sick, einem etablierten Hersteller intelligenter Sensoren, sowie der Firma Geutebrück, einem international anerkannten Anbieter von industrieller Kameratechnik und Videosicherheits-Software.

ITM: Wann wurde das Vorhaben gestartet und wie sind Sie an das Projekt herangegangen?
Bruelheide: Erste Ideen haben wir auf einer Netzwerkveranstaltung des CCI Mitte 2019 ausgetauscht und diskutiert. Sich zum ersten Mal getroffen und den Startschuss für das „Intelligente Gefahrstofflager“ gegeben hat das Projektteam im November 2019. Dort haben wir begonnen, unsere Vorstellungen sukzessive zu konkretisieren und stufenweise umzusetzen. Gesteuert wurden die einzelnen Aufgaben und Projektschritte über ein agiles Projektmanagement-Verfahren. Die Anfang 2020 einsetzende Pandemie hat den Prozessablauf sicher ein wenig gebremst, dennoch ist es uns gelungen, im Sommer 2020 den geplanten Prototypen zu realisieren und in seiner heutigen Form der Öffentlichkeit zu präsentieren.

ITM: Mit welchen technischen und vielleicht auch rechtlichen Herausforderungen wurden Sie konfrontiert?
Bruelheide: Die technischen Komponenten, die jeder Projektpartner eingebracht hat, zu koordinieren, war sicher anspruchsvoll. Unser übergeordnetes Ziel war es, den Piloten eines intelligenten Gefahrstofflagers zu bauen und zu demonstrieren, wie ein solches Lager in Zukunft aussehen und über welche Funktionalitäten es verfügen könnte. Die Zielvorgabe war nicht, im ersten Schritt ein marktfähiges und zugleich bereits 100 Prozent rechtskonformes Produkt zu entwickeln. Die Herausforderungen rechtlicher Art, nicht nur was das Handling der Gefahrstoffe, sondern auch die notwendige Schutzausrüstung betrifft, sind natürlich aus unserer Fachexpertise heraus in das Projekt eingeflossen. Wir wollten so praxisnah wie möglich sein. Das vorgestellte System als Prototyp hat allerdings noch nicht die gesetzlich vorgeschriebenen Prüfungen oder Abnahmen durchlaufen, die unsere Produkte allesamt durchlaufen müssen, bevor sie auf den Markt kommen.

ITM: In Ihrer Projektbeschreibung ist von einem „digitalen Zwilling“ die Rede. Was verbirgt sich dahinter?
Bruelheide: Wir haben das gesamte Know-how hinsichtlich der Zusammenlagerung und der Konformität von unterschiedlichen Gefahrstoffen in digitale Formate überführt. Das heißt, wir haben eine entsprechende Datenbank programmiert und anschließend aus einem traditionellen physischen Raumsystem einen digitalen Zwilling mit beispielsweise exakt den gleichen Abmessungen und Regalfächern digital nachgebildet. Diese digitale Kopie haben wir dann mit der Datenbank verknüpft. Über die verbaute Hardware, in diesem Fall über Barcodescanner, können wir genau identifizieren, welche Gefahrstoffe eingelagert werden sollen, und die Zulässigkeit in der Datenbank abgleichen und überprüfen. Über eine Videokamera mit entsprechender Bilderfassung und -analyse wird zusätzlich die Schutzkleidung des Mitarbeiters erfasst und auf Vollständigkeit kontrolliert. Der Dialog zwischen dem intelligenten Gefahrstofflager und dem jeweiligen Mitarbeiter kann alternativ über ein Tablet oder mittels KI-basierender Spracherkennung passieren.

ITM: Die Implementierung eines digitalen Sprachassistenten in diesem industriellen Umfeld überrascht ein wenig.
Bruelheide: Eine Intention unseres Projekts bestand darin, Aufmerksamkeit zu erregen. Einerseits ist der Einsatz der automatischen Spracherkennung in diesem Umfeld mit eventuell lauten Hintergrundgeräuschen eine anspruchsvolle Aufgabe, andererseits macht sie durchaus Sinn, da im Umgang mit Gefahrstoffen meist dicke Schutzhandschuhe getragen werden, die eine Touchscreen-Bedienung erschweren. Auch die automatische Bilderfassung des Mitarbeiters, die ihn eventuell auffordert, eine Schutzbrille zu tragen, erweckt die Aufmerksamkeit potentieller Kunden. Beides sind Technologien, die aktuell noch ein kleines Stück vom praktischen Unternehmenseinsatz entfernt sind. Wir sind jedoch sicher, dass sie in naher Zukunft ihren Weg in industrielle Anwendungen finden werden.

ITM: Wurden die Erwartungen, die Sie als DENIOS-Projektleiter hatten, erfüllt, und wie ist das Feedback der potenziellen Kunden?
Bruelheide: Unsere selbstgesteckten Erwartungen wurden in jeder Form erfüllt. Das Projekt hat uns eine Vielzahl neuer Erkenntnisse geliefert, die in die Entwicklung neuer Produkte einfließen werden. Dass das intelligente Gefahrstofflager in der vorgestellten Form eine Studie ist, ist uns bewusst, und das haben auch die potentiellen Anwender verstanden. Es ging uns vorrangig darum, aufzuzeigen, in welche Richtung sich der Markt für Gefahrstoffmanagement entwickelt und welche enormen Möglichkeiten die Digitalisierung allen Beteiligten eröffnet. Die Tatsache, dass wir die Lösung professionell verfilmt haben, hat uns in Corona-Zeiten mit wenigen persönlichen Kundenkontakten geholfen, dennoch umfangreiche Rückmeldungen einzusammeln. Das Interesse auf Anwenderseite ist ausgesprochen groß und die Kunden zeigen sich den demonstrierten Prozessen gegenüber aufgeschlossen. Aktuell stehen die Betreiber traditioneller Gefahrstofflager unter massivem Druck. Sie müssen durch ständige Kontrolle die Anlagensicherheit gewährleisten, Mitarbeiter schulen, Schutzausrüstung stellen, etc. Der Umstand, dass unser Prototyp viele dieser Aufgaben automatisiert durchführt, stellt für die Anwender einen enormen Mehrwert dar.

ITM: Was sind die nächsten Projektschritte?
Bruelheide: Mit dem Feedback, das wir erhalten haben, gehen wir punktuell in die Planung der Weiterentwicklung. Bereits heute bietet DENIOS Raumsysteme für die Gefahrstofflagerung an, die mittels integrierter Sensorik und einer IoT-Verbindung eine Zustandsüberwachung durchführen und im Fall von Leckagen oder Bränden automatisiert Warnmeldungen absetzen. Mit den Erfahrungen, die wir jetzt gesammelt haben, möchten wir Betreiber in die Lage versetzen, nicht nur reaktiv, sondern präventiv tätig zu werden. Dadurch, dass wir in der Lage sind, aufgrund unserer Gefahrstoffdatenbank unzulässige Einlagerungen vorab zu erkennen, und zudem von den Mitarbeitern die Einhaltung bestimmter Schutzkleidung einfordern, können wir Schäden für Menschen und Umwelt vorbeugend verhindern. Das Thema „Prävention“ wird daher in Zukunft einen großen Raum einnehmen.

Rose: Der „First Mover“ zu sein, wenn es um die Entwicklung neuer Produkte oder Technologien geht, ist Teil unserer Firmen-DNA. Ich bin sicher, dass ein Großteil unserer Wettbewerber sehr genau beobachtet, was sich die 35 Entwickler in unserer Innovationsabteilung ausgedacht haben bzw. an welchen zukunftsweisenden Projekten wir gemeinsam mit strategischen Partnern aus Forschung und Industrie arbeiten.

ITM: Die Digitalisierung eröffnet neben technischen auch neue kaufmännische Optionen. Gibt es Überlegungen, diese auch für neue Geschäftsmodelle zu nutzen?
Bruelheide: In unserer digitalen Roadmap, mit der wir Szenarien über die Auswirkungen der Digitalisierung auf unseren Markt prognostizieren, ist das Thema „Dienstleistungen“ ein nicht unerheblicher Baustein. Wir wissen, dass wir in Zukunft nicht nur Anbieter von Produkten sein werden, sondern Services als begleitende Komponenten bei der Digitalisierung eine zunehmend wichtige Rolle spielen. Dadurch, dass wir prozessgesteuerte Lösungen schaffen möchten, werden wir in Zukunft nicht mehr nur Produkte für die Arbeitssicherheit anbieten, sondern der Kunde kann bei uns einen Teil der Arbeitssicherheit als Service beziehen.