Wie Mittelständler die Automatisierung richtig angehen

Maschinen bestücken, Palettieren, oder Montage – in Produktionsbetrieben fällt eine Vielzahl von eintönigen, immer wiederkehrenden manuellen Aufgaben an. Diese Aufgaben bedeuten oft, dass Fachpersonal die eigentliche Arbeit unterbrechen muss, etwa um fehlende Teile aus dem Lager zu holen oder sich um das korrekte Beladen einer Maschine zu kümmern. Außerdem steht der eigentliche Prozess in dieser Zeit still. Um dies zu verhindern, können Unternehmen Automatisierungslösungen einsetzen.

Höhere Qualität und bessere Arbeitsbedingungen

Der Einsatz von Robotern zur Automatisierung sorgt für eine Verbesserung der Qualität, wenn diese in genau den Aufgabenbereichen eingesetzt werden, wo sie ihre Stärken ausspielen können: Beispielsweise besonders filigrane Arbeiten, ermüdende Aufgaben oder monotone Arbeiten, wie das Einlegen von Teilen, können besser von Robotern erledigt werden als von Menschen. So steigt nicht nur Produktqualität, -leistung und -beschaffenheit, durch den optimalen Einsatz von Material und Zeit reduzieren sich auch die Betriebskosten, minimieren sich Materialabfälle und der Ertrag steigt.

Für die Mitarbeiter bedeutet der Einsatz von technischen Helfern sowohl Entlastung als auch eine Verbesserung der Arbeitsbedingungen. Entlastet werden Fachleute vor allem dadurch, dass sie Zuarbeiten nicht mehr selbst erledigen müssen, sondern sich auf ihre Kernaufgaben konzentrieren können. Da Roboter menschliche Angestellte meist nicht ersetzen, sondern ihnen nur zuarbeiten, können Aufgaben gemeinsam schneller erledigt werden. Für körperlich anstrengende Arbeiten muss sich Personal nicht länger Gesundheitsrisiken aussetzen, wenn Roboter verfügbar sind.

Bislang noch wenige Roboter in KMU im Einsatz

Trotz all dieser Vorteile ist der Automatisierungsgrad, gerade im Mittelstand, bisher eher gering. Gründe dafür liegen zum einen in den verhältnismäßig hohen Einstiegspreisen für maßgeschneiderte Robotik-Lösungen. Diese Spezialanfertigungen übersteigen meist das Budget von KMU. Zum anderen müssten Roboter, einmal angeschafft, programmiert und in die Produktionslinie eingefügt werden. Ein Job für Fachleute, die nicht nur rar, sondern auch teuer sind. Zudem sind viele auf dem Markt angebotene Industrieroboter schlicht überdimensioniert für die Arbeitsumgebung und das Aufgabenspektrum, das bei vielen Mittelständlern herrscht. Dabei stehen KMU ebenso wie große Unternehmen unter enormem Druck: Sie müssen sowohl Massenproduktionen als auch individuelle Fertigung bis hin zu Losgröße 1, also Einzelstücke, realisieren, die Digitalisierung des eigenen Betriebes vorantreiben und gleichzeitig die Kosten so gering wie möglich halten. Hinzu kommen äußere Faktoren wie die Klimakrise oder politische Auseinandersetzung mit weitreichenden Folgen, auf die man keinen direkten Einfluss hat.

Wie Automatisierung unkompliziert, kostengünstig und effizient gelingt

Deshalb müssen auch für KMU Lösungen gefunden werden, wie sie diese Roboter einsetzen und damit von den Vorteilen der Automatisierung profitieren können. Die Lösungen müssen kostengünstig, leicht zu bedienen und dürfen in der Einführung nicht zu zeitaufwändig sein. Mittlerweile gibt es genau solche Lösungen. Herzstück ist eine digitale Engineering Plattform, die es auch Nicht-Experten ermöglicht, anfallende manuelle Tätigkeiten in physischen Prozessen mithilfe von Robotern zu automatisieren. Sie beinhaltet Angaben zu modularen Bausteinen, die individuell zusammengestellt werden können. Herstellerunabhängige Plattformen sorgen zudem für die Kompatibilität zwischen den Bausteinen unterschiedlicher Anbieter und Services. Auf dieser Plattform können Unternehmen angeben, für welchen Zusammenhang sie sich eine Automatisierungslösung wünschen. Als eine Art Marktplatz für Automatisierungslösungen gleicht das System dann ab, ob es bereits eine Beispiellösung der beschriebenen Herausforderung gibt oder ob diese neu ausgearbeitet werden muss. Gibt es bereits eine Lösung, werden über die Plattform alle Bausteine und verwendeten Services der vorgeschlagenen Lösung vorgestellt und zur individuellen Konfiguration angeboten. Muss eine passende Lösung erst entwickelt werden, sorgt die Plattform für Kontakt zu entsprechenden Experten.

Ein Beispiel eines Kunden von Toolify Robotics macht deutlich, wie diese Plattformen funktionieren: Bei der Konstruktion von Zelten werden häufig Aluminiumprofile eingesetzt, die mittels Kleben zusammengefügt werden. Der Auftrag des Klebers erfolgt händisch mit einer Klebepistole – und unterscheidet sich demnach hinsichtlich der verbrauchten Menge des Klebstoffes, der Gleichmäßigkeit des Auftrags und der investierten Zeit von Fachkraft zu Fachkraft. Um die Klebemasse in Form einer durchgezogenen Linie und in möglichst gleichbleibender Menge innerhalb eines festen Zeitfensters auf die Profile aufzutragen, könnten Roboter ideal eingesetzt werden. Zusätzlich musste die Automatisierungslösung allerdings gewährleisten, dass im Zweifelsfall die Automatisierung individuell auf den jeweiligen Auftrag angepasst werden kann. Mit diesen Anforderungen formulierte das Unternehmen einen Auftrag und lud diesen auf eine entsprechende digitale Plattform – XITO.one – hoch. Das Ergebnis: Einerseits wurden bereits in der Vergangenheit zusammengestellte Bausteine für einen ähnlichen Fall präsentiert, andererseits wurde die Möglichkeit geboten, Eigenleistungen einzubringen. In diesem Beispiel war es die Montage der Klebepistole am Roboter. So entstand letztlich dank der Plattform eine individuelle Lösung im Baukastenprinzip von der ersten Problembeschreibung bis zur Implementierung. Dank Eigenleistung zu einem Bruchteil des Preises.

Dies ist ein Artikel aus unserer Print-Ausgabe 6/2023. Bestellen Sie ein kostenfreies Probe-Abo.

Das Beispiel zeigt: Die Potenziale von Automatisierung etwa durch Roboter sind auch für KMU verfügbar. Es lohnt sich, Wege zu suchen, wie diese tagtäglich genutzt werden können. So optimieren sie nicht nur ihren Ressourceneinsatz, sie sorgen auch dafür, dass ihr Betrieb zukunftsfähig bleibt.

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